都市伝説（としでんせつ、英: urban legend）とは、近代あるいは現代に広がったとみられる口承の一種である。
都市伝説の概念は、フランスの社会学者であるエドガール・モラン (Edgar Morin) が1969年に著書 La Rumeur d'Orléans において最初に使った（フランス語では légende urbaine）。
1979年の初頭には、アメリカの民俗学者であるジャン・ハロルド・ブルンヴァン (Jan Harold Brunvand) がアメリカ民俗学の学会誌の書評で使った[1]。 1980年代になると、ブルンヴァンがこの現象に対する著書を発表するようになり、対外的にもよく知られるようになった。
ブルンヴァンによると、都市伝説とは「民間説話」 (folk narratives) の下位分類である「伝説」 (legends) に属し[2]、「伝説」とは「口承の歴史」 (folk history) あるいは「擬似的な歴史」であるとされる[3]。 都市伝説は、民間における「普通の人々」によって語られ、信じられている[4]。
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「都市-」 (urban) という形容詞は、「都市の、都会の」というような地域を示しているのではなく、「都市化した」という意味で使用されている。その意味では、伝統的文化に由来する伝説や、ある社会に古くから永く伝承されてきた伝説を指すものではなく、説話の舞台設定が地方であっても都市伝説と呼ばれる。
一部には口承の他に、テレビ、ラジオなどのマスメディアや、インターネットを通して広がることもあり、これは古くからの伝説にはない特徴である。インターネット掲示板・ブログ等に由来するものは、とくにネットロアと呼ばれることもある。ネットロアとは「インターネット」(＜ internet）と「フォークロア」(＜ folklore）から造語された語である。